LA NUOVA ESTATE AZZURRA DI MANCIO CON I GRADI DI CAPITANO CREATIVO

Una delle novità della Nazionale di basket dell’estate 2012 è il nuovo capitano degli azzurri: Stefano Mancinelli, 119 presenze e 762 punti dall’esordio nel 2004 contro l’Australia. Ora, otto anni dopo, il riconoscimento per un giocatore che è diventato uno dei simboli del nostro basket. Coach Pianigiani lo ha definito simpaticamente «un capitano creativo» e Mancinelli è contento di poter svolgere questo ruolo: «Sono orgoglioso di questa possibilità, è un ruolo importante e anche un bel riconoscimento. A dire il vero ho dato consigli di esperienza anche negli anni passati, quindi cambierà relativamente poco nel modo di comportarmi in campo e in palestra». Questa sarà l’ennesima estate che il “Mancio” passerà in azzurro, riducendo dunque al minimo i tempi di riposo prima di ripartire con il club: «Ma è una cosa che non mi pesa per niente, il mese di vacanza dopo la fine della stagione basta e avanza. In Nazionale si sta proprio bene, è un bel gruppo, una squadra unita e poi mi permette di arrivare già pronto all’attività della stagione sportiva senza dover ripartire da zero, ma essendo già rodato». La prossima, però, sarà una stagione in cui Mancinelli, dopo tre anni, non giocherà più a Milano con l’Olimpia: «Succede, quella a Milano è stata una bella esperienza. Mi hanno fatto un’offerta, io non l’ho accettata. Fare un’esperienza all’estero mi piacerebbe sicuramente». E sembra che la prossima destinazionale del capitano azzurro possa essere la Turchia, il nuovo Eldorado economico del basket, con possibilità aperte tra Efes Pilsen (primo avversario dell’Olimpia in Eurolega) e Galatasaray, oppure potrebbe esserci una chance anche in qualche club spagnolo. Intanto Mancinelli è concettato con la Nazionale con la quale affronterà a partire da oggi la Trentino Cup, dove gli azzurri (senza Nicolò Melli, autorizzato a rientrare a Milano per risolvere i suoi problemi alle ginocchia) affronteranno nell’arco di tre giorni rispettivamente Finlandia, Bosnia e Montenegro; tutte le gare andranno in diretta su Sportltalia 2. L’avventura ufficiale invece inizierà il 15 agosto a Sassari contro il Portogallo e vedrà poi l’Italia affrontare anche, nell’ordine, Repubblica Ceca, Turchia e Bielorussia: «Siamo una squadra giovane a livello di competizione europea – continua Mancinelli – sappiamo che dovremo sempre dare il 100%, ancora di più sotto canestro. Non sarà semplice, gli avversari sono di valore, ma il fascino della maglia azzurra ti fa dare sempre qualcosa in più». (Sandro Pugliese)